二氧化碳(CO?)不僅是大氣中備受關注的溫室氣體,也是水體——尤其是海洋生態系統中一個關鍵而復雜的化學成分。當二氧化碳溶于水,它不僅改變水體的化學性質,還深刻影響著海洋生物、氣候系統乃至全球碳循環。水下二氧化碳的存在,既是自然平衡的一部分,也可能成為生態危機的推手。
在自然狀態下,大氣中的二氧化碳會不斷與海水發生交換。海洋作為地球上最大的碳匯之一,每年吸收約四分之一人類活動排放的二氧化碳。當CO?溶解于海水時,會與水反應生成碳酸(H?CO?),進而解離為碳酸氫根(HCO??)和氫離子(H?)。這一過程雖微小卻深遠:氫離子濃度的增加導致海水pH值下降,即“海洋酸化”。自工業革命以來,全球表層海水的平均pH已從8.2降至約8.1,看似微小的變化,實則意味著酸度增加了近30%。
海洋酸化對鈣化生物構成嚴重威脅。珊瑚、貝類、浮游有孔蟲等依賴碳酸鈣構建骨骼或外殼的生物,在酸性增強的環境中難以有效沉淀碳酸鈣,導致生長緩慢、殼體變薄甚至溶解。珊瑚礁作為“海洋熱帶雨林”,其退化將引發連鎖反應,影響數以萬計依賴其生存的海洋物種,破壞整個海洋食物網。
然而,水下二氧化碳并非全然有害。在某些特定場景中,它被主動利用。例如,在水產養殖中,適量注入二氧化碳可調節水體pH,抑制藻類過度繁殖;在水族館或實驗室水生系統中,CO?常用于維持植物光合作用所需的碳源。此外,深海中自然存在的二氧化碳湖(如在火山活躍區或冷泉附近)為微生物提供了獨特生境,拓展了我們對生命極限的認知。 更值得關注的是,人類正探索將二氧化碳封存于海底以應對氣候變化。“碳捕集與封存”(CCS)技術嘗試將工業排放的CO?壓縮后注入深海沉積層或海底玄武巖中,實現長期隔離。盡管該技術潛力巨大,但其生態風險不容忽視——若發生泄漏,局部海域可能形成高濃度CO?“死區”,造成生物窒息或生態系統崩潰。
未來,面對氣候變化與海洋健康雙重挑戰,我們需以更審慎的態度對待水下二氧化碳——既不能忽視其自然角色,也不能放任其人為累積。唯有在理解與尊重自然規律的基礎上,才能實現人與海洋的可持續共存。